Лесной воздух тяжело давил на меня,

точно где-то в его глубине ждали, пока я пройду мимо, ночные звери, затаив

дыхание и не шевелясь.

Выйдя из леса, я присел на склоне низенького холма и посмотрел в сторону

дома, где жила Наоко.

Квартиру Наоко найти было легко. достаточно было поискать окно, в котором не

горело элетричество, а колыхался крошечный огонек.

Я долго смотрел на это крошечное пламя, не шевелясь. Этот огонек напомнил

мне последнее мерцание догоравшей человеческой души. Мне хотелось обнять его

руками и надежно защитить. Я долго-долго смотрел на дрожащее пламя, как

Гэтсби каждый вечер смотрел на огонек на том берегу реки.

В квартиру я вернулся через тридцать минут. Когда я дошел до дома, стало

слышно, как Рэйко упражняется на своей гитаре. Я тихо поднялся по лестнице и

постучал. Когда я вошел, Наоко видно не было, а Рэйко одна сидела на ковре и

играла на гитаре.

Рэйко указала пальцем на дверь спальни. По-видимому это означало, что Наоко

там. Она положила гитару, села на диван и велела сесть рядом. Потом разлила

оставшееся вино по двум бокалам.

- С Наоко все в порядке, - сказала Рэйко, слегка похлопав меня по колену. -

немного полежит одна и успокоится, так что не волнуйся. Просто возбудилась

немного. Может, мы пока на улице погуляем?

- Пойдемте.

Мы с Рэйко медленно зашагали по дороге, освещенной фонарями, дошли до места,

где были теннисный корт и площадка для баскетбола и сели на скамейку. Она

достала из-под скамейки желтый баскетбольный мяч и покрутила его в руках.

Потом спросила меня, умею ли я играть в теннис. Я ответил, что не то чтобы

не умею, но очень плохо.

- А в баскетбол?

- Не очень хорошо.

- Ну, а что у тебя хорошо получается? - спросила она, улыбаясь, так что

морщинки у ее глаз собрались вместе. - Кроме как с девочками спать?

- Не так уж хорошо у меня это и получается, - ответил я, несколько задетый.

- Не сердись, я же пошутила. Но на самом деле? Что ты хорошо умеешь делать?

- да ничего.